Als naam voor bepaalde zelfstandigheden komt soms (vrijwel) alleen maar een verkleinwoord voor, dat wil zeggen dat daarnaast geen niet-verkleind basiswoord bestaat. Zulke 'noodzakelijke' verkleinwoorden noemt men diminutiva tantum (enkelvoud: diminutivum tantum). Het betreft meestal personen, dieren, planten en dingen die relatief klein zijn. Voorbeelden:

Bij een aantal diminutiva tantum is er in het hedendaags Nederlands geen verwant of herkenbaar basiswoord aan te wijzen; dit geldt voor:

Met als basis een adjectief in comparatiefvorm komen voor: (een) latertje, vluggertje, vroegertje. Toch is in deze verkleinwoorden geen comparatieve betekenis aanwezig, en de basisadjectieven later, vlugger en vroeger komen niet zelfstandig met de relevante betekenis voor. In die zin zijn het dus ook verkleinwoorden zonder basiswoord.