De klanken van het Nederlands worden ieder weergegeven door een symbool uit het International Phonetic Alphabet. Ze kunnen ook worden beschreven als een specifieke bundel van distinctieve kenmerken. Verder heeft ieder foneem specifieke articulatorische en akoestische eigenschappen. De fonetische realisatie van ieder foneem vertoont bovendien een zekere variatie, die te maken heeft met context en spreekstijl. Verder is er naast sociale en geografische variatie, ook nog individuele variatie.

In de volgende deelparagrafen wordt voor iedere klank van het Nederlands gedetailleerde informatie gegeven.