Negatie in het Nederlands kan verschillende betekenissen of interpretaties hebben. In het algemeen keert negatie de waarheidswaarde van een zin om: toevoeging van een ontkenning (zoals niet of on-

Zie 29.1.2 voor de verschillende mogelijke lezingen van morfologische ontkenning: het verschil tussen niet-christelijk en onchristelijk en dergelijke.

) aan een ware zin (bijvoorbeeld de mens is sterfelijk) levert een onware zin op (de mens is niet sterfelijk of de mens is onsterfelijk). Is de oorspronkelijke zin onwaar (de maan is gemaakt van groene kaas) dan resulteert toevoeging van een ontkenning in een ware zin (de maan is niet gemaakt van groene kaas). De betekenisbijdrage van een negatie kan anders zijn, als een negatie wordt toegevoegd aan een zin zonder waarheidswaarde (vragen, bevelen, verzoeken, enzovoort). Daarnaast kan ook de manier waarop we negatie uitdrukken, invloed hebben op de betekenis, zoals niet iemand versus niemand en niet een versus geen.