Is een stemloos gemaakte onderliggend stemhebbende obstruent fonetisch identiek aan een onderliggend al stemloze obstruent? Met andere woorden: is de t in de fonetische vorm van bijvoorbeeld hand (onderliggend een d) identiek aan de t van kant, die onderliggend een t is? Ernestus & Baayen (2006) rapporteren over subtiele verschillen. Ze vonden dat de opheffing van de afsluiting in het mondkanaal van onderliggend stemhebbende woordfinale plofklanken significant korter is dan die van onderliggend stemloze plofklanken. Bovendien zijn coda’s met labiodentale of alveolaire fricatieven significant langer als ze onderliggend stemhebbend zijn. De fonemen v en z zijn dus langer dan f en s. Warner et al. (2006) vonden ook een verschil in klinkerlengte tussen klinkers die voorafgaan aan onderliggend stemhebbende obstruenten vergeleken met klinkers voorafgaand aan onderliggend stemloze obstruenten.

Er is discussie in de literatuur over hoe deze gegevens moeten worden geïnterpreteerd. Ernestus & Baayen (2007a,b) betogen dat de productie en perceptie van de stemloze obstruenten beïnvloed kan zijn door relaties met verwante woorden met een corresponderende stemhebbende obstruent. In zo’n analyse worden woordparen als hand hɑnt – handen hɑndən opgeslagen in het lexicon, en kan de meervoudsvorm de uitspraak van de enkelvoudsvorm beïnvloeden. In de analyse van Van Oostendorp (2008) wordt er een formeel verschil gemaakt tussen een stemloos gemaakte obstruent en de stemloze tegenhanger, dus bijvoorbeeld tussen de stemloos gemaakte d versus de t.