Formeel herkenbare categorieën van bijwoorden zijn:

• voorzetselbijwoorden: bijwoorden die in vorm en betekenis gelijk zijn aan of corresponderen met voorzetsels, zoals aan, bij, binnen, door, in, op, enzovoorts en af, mee, toe [8.4];
• voornaamwoordelijke bijwoorden: samenstellingen die bestaan uit één van de bijwoorden er, daar, hier, waar, ergens, nergens of overal plus een voorzetselbijwoord, en die als pendant een voorzetselconstituent hebben; voorbeelden van deze groep zijn ernaast, hierdoor, waarmee [8.7].

De overige bijwoorden vormen een formeel erg heterogene groep woorden. (Er zijn wel enkele afleidingstypes te onderscheiden, waarvan de leden echter niet altijd allemaal louter bijwoordelijk gebruikt worden [12.6].)