Samenstellingen kunnen bestaan uit woorden die op zichzelf beschouwd ook weer samenstellingen zijn. Zo bestaat tuinbouwgebied uit tuinbouw + gebied, en tuinbouw weer uit tuin + bouw. Wordt een dergelijk woord gecombineerd met een gelijksoortige samenstelling waarmee het meer dan één deel gemeen heeft (bijv. landbouwgebied), dan zal uit het resultaat van samentrekking van deze woorden niet altijd ondubbelzinnig op te maken zijn wat er precies is samengetrokken. Immers:

is in principe herleidbaar tot ii én tot iii:

(Hierbij wordt nog afgezien van de mogelijkheid dat land- en tuinbouw hier als collectieve nevenschikking bedoeld is, en land- en tuinbouwgebieden dus 'gebieden waar zowel land- als tuinbouw beoefend wordt' zijn.) Hoewel landgebied een bestaand woord is, ligt de analyse als in ii duidelijk het meest voor de hand. Zo zal in de meeste gevallen de in principe bestaande dubbelzinnigheid wel door de context opgeheven worden. Waar dat niet zo is, valt samentrekking af of verduidelijking aan te raden.