Medeklinkers in de aanzet van een lettergreep combineren met bijna alle klinkers in de nucleus, met enkele uitzonderingen. In de eerste plaats kan een h niet gecombineerd worden met een sjwa (*hə). Verder combineert j niet met de hoge klinker i, en de w niet met y en ø. De volgende tabel geeft een illustratie van de verschillende mogelijkheden.

Bron: Cohen et al. (1961: 92).

Een ander type beperking voor lettergrepen als geheel is dat de reeks l-klinker-l niet kan als de klinker gespannen is, of een tweeklank is. De sequentie r-klinker-r daarentegen komt alleen voor als de klinker gespannen is:

Bovendien kunnen zulke reeksen ook niet worden voorafgegaan door een andere medeklinker: lettergrepen als kloel en krur komen niet voor in het Nederlands. Syllaben met twee identieke liquida’s zijn fonotactisch opmerkelijk, en dit correleert met een hoge graad van semantische expressiviteit van zulke woorden. Woorden als lul en lol hebben een sterke expressieve waarde, en dat geldt ook voor een woord als raar, een van de weinige Nederlandse woorden van het type r-klinker-r.

Zie Klamer (2002).

Lettergrepen met twee gelijke glijklanken komen ook niet voor en dus vinden we geen Nederlandse woorden zoals jaaj en woow (de glijklanken treden alleen regelmatig op na gespannen klinkers). Een uitzondering is het woord weeuw, een archaïsche vorm van het woord weduwe. Een uitroep als wow wɔw kan wel, want uitroepen houden zich niet noodzakelijk aan de fonologische beperkingen van het Nederlands.

Syllaben met twee identieke consonanten leveren ook een probleem op als de eerste van de twee identieke consonanten in een cluster staat, behalve als het om de t gaat. Vergelijk de woorden in de linkerkolom met de onwelgevormde woorden in de rechterkolom:

Alleen de t staat dit soort klankreeksen toe, zoals in de woorden stoet, stiet, stut, stout, stoot en staat.