Het achtervoegsel -eus treedt voornamelijk op in combinatie met uitheemse substantieven. De betekenis van zulke adjectieven is meestal ‘de eigenschappen hebbend van het in het basiswoord genoemde’. Voorbeelden zijn:

Als het basiswoord eindigt op een sjwa, wordt die weggelaten, zoals in modieus, afgeleid van het substantief mode.

Soms heeft het substantivisch basiswoord een langere allomorf zoals in fraude / frauduleus, tumult / tumultueus en volume / volumineus. Een in dit opzicht bijzonder adjectief is kakkineus 'bekakt’, afgeleid van het inheemse basiswoord kak.

Er zijn ook leenwoorden op -eus waarvoor het Nederlands geen corresponderend basiswoord heeft, zoals nerveus, scabreus en serieus.

Het suffix -eus heeft soms de allomorf -oos als het voor een ander uitheems suffix staat, zoals in genereus / generositeit en religieus / religiositeit. Bij nerveus wordt in het Corpus Hedendaags Nederlands nervositeit meer gebruikt dan nerveusiteit. De woorden genereusiteit en religieusiteit komen ook voor.