Niet-klanknabootsende tussenwerpsels kunnen onderverdeeld worden in twee typen: expressieve en communicatieve. Met een expressief tussenwerpsel kan een spreker ook zonder gezelschap gevoelens uiten. Denk bijvoorbeeld aan au bij pijn, ach bij medelijden en goh bij verbazing. Communicatieve tussenwerpsels, daarentegen, zijn juist bedoeld voor een gesprekspartner: de taalgebruiker doet daarmee een mededeling (bijvoorbeeld ja of foei), stelt een vraag (bijvoorbeeld sorry? of toch?), of spreekt een bevel, aansporing of wens uit (bijvoorbeeld stop!, kom op! of welterusten).