Doorgaans wordt de vergrotende trap gevormd door -er aan het adjectief toe te voegen en de overtreffende trap door er -st aan toe te voegen (bijvoorbeeld groot-groter-grootst). Bij sommige adjectieven gebruikt men echter de omschreven vormen: meer + adjectief voor de vergrotende trap en meest + adjectief voor de overtreffende trap (bijvoorbeeld een meer ontspannen sfeer, de meest ontspannen manier. De negatieve vergrotende en overtreffende trappen worden gemaakt met minder en minst (bijvoorbeeld een minder goed idee, de minst lekkere chocola). Er zijn ook typen adjectieven waarvan geen trappen van vergelijking gevormd worden.