Naast de betekenis van ‘handeling’ of ‘gebeurtenis’ kunnen een aantal andere betekenissen met een substantief op -ing verbonden worden. Ze zijn metonymisch verbonden met de betekenis ‘handeling/gebeurtenis’, zoals de volgende voorbeelden illustreren:

Zie Devos (1990) en Moerdijk (1990) voor de semantiek van deze substantieven.

Een individueel substantief op -ing kan dus polyseem zijn, en bijvoorbeeld zowel de handeling als het resultaat van de handeling benoemen, zoals het geval is bij het woord vertaling. Bij metonymie wordt een woord gebruikt voor iets dat te maken heeft met het door dat woord aangeduide. Bij een handeling kan bijvoorbeeld een instrument gebruikt worden, zoals bij koppelen en sluiten, en de woorden koppeling en sluiting kunnen dan ook gebruikt worden om het instrument van de handeling aan te duiden. Bij de handeling van regeren, regering, is er een handelende instantie betrokken die de handeling uitvoert, en daarom kan het woord regering gebruikt worden voor die instantie.

Metonymie als bron van polysemie is niet uniek voor substantieven op -ing. We vinden deze polysemie ook bij nominalisaties op -erij zoals brouwerij en smederij, die de plaats van de handeling van het brouwen respectievelijk smeden aanduiden.

Een voorbeeld van gebruik van het woord brouwerij met handelingsbetekenis is De installatie van het hopkruid die in de brouwerij van bier wordt gebruikt.

Bij de nominalisatie van werkwoorden kan er concurrentie zijn tussen afleiding met het productieve suffix -ing en andere, onproductieve vormen van nominalisatie. De vorming van het substantief op -ing kan doordoor geblokkeerd worden, zoals in de volgende voorbeelden:

Soms komen beide vormen van nominalisatie voor, maar dan met verschil in betekenis:

De vorming van nomina actionis met -ing kent ruimere toepassingsmogelijkheden als het basiswoord een afleiding of een samenkoppeling is dan wanneer het ongeleed is, zoals de voorbeelden in de tabel hieronder laten zien:

Voorbeelden van samenstellende afleidingen met dit suffix zijn: gebruikmaking, handreiking en beslaglegging. Hier wordt het proces van suffigering met -ing gecombineerd met het proces van samenstelling.

Met deze samenstellende afleidingen correspondeert soms, maar niet altijd een samenkoppeling; in plaats daarvan zijn er soms wel corresponderende werkwoordelijke uitdrukkingen:

In Vlaamse en andere zuidelijke dialecten komt doening wel voor als woord voor 'boerenerf', zie de Database voor de Zuidelijk-Nederlandse dialecten  en daarnaast ook voor 'zaak' en 'winkel'.

Bij de werkwoorden gaan, slaan en staan komen in het geheel geen afleidingen op -ing voor, met uitzondering van het woord opstanding (bij opstaan). Bij ongelede werkwoorden kunnen wel altijd nomina actionis gevormd worden door middel van de infinitiefvorm van het werkwoord.