Bij sommige substantieven kan een bepaald lidwoord gebruikt worden met distributieve betekenis ('ieder, elk'). Bij maataanduiders ( liter, kilometer, enz.) is het voorzetsel per (altijd zonder lidwoord(zie 4.5.3, sectie 2), [1]) in Nederland gebruikelijker. Voorbeelden:

Bij substantieven die een tijdsduur noemen ( uur, dag, week, enz.) wordt het lidwoord voorafgegaan door om. Als na het lidwoord een telwoord groter dan één wordt gebruikt, is de betekenis 'na verloop van iedere twee, drie, enz. van de genoemde tijdseenheden'. Als synoniem van om de twee wordt om de/het andere met een enkelvoudig substantief gebruikt, zodat om de andere week (= om de twee weken) de betekenis heeft van 'na verloop van twee weken', 'éénmaal in de twee weken'.

De betekenis van om de/het zonder telwoord is niet altijd duidelijk. Bij kleinere tijdseenheden is de betekenis vrijwel altijd 'na verloop van één eenheid', zodat de zin:

betekent dat er elke minuut een lampje aangaat. Bij grotere tijdseenheden wordt meestal bedoeld 'na verloop van twee eenheden' (= om de/het andere = om de twee), zodat de zin:

betekent dat er het ene jaar geen en het andere jaar wel een congres plaatsvindt. Vooral bij 'middelgrote' eenheden als dag, week en maand heerst onduidelijkheid, wat bijv. als consequentie heeft dat om de week synoniem kan zijn met om de veertien dagen. Enkele ondubbelzinnige voorbeelden:

Ten slotte kan nog vermeld worden dat ook bij andere substantieven het bepaald lidwoord wel eens distributief gebruikt wordt, bijv.: