In (1) vinden we adposities met een voornaamwoordelijk bijwoord als complement. Die voornaamwoordelijke bijwoorden, zoals er en daar, worden gebruikt als het complement van de adpositie niet naar een persoon verwijst, maar naar een 'ding'. Een ding wordt hier breed opgevat: zo verwijst er in (1a) naar soep, daar in (1b) naar kringloopwinkels, waar in (1c) naar een paard en hier in (1d) naar de bevinding dat veelvuldig koppen tot schade leidt aan het brein.

Anders dan in andere talen is het in het Nederlands niet goed mogelijk om een voornaamwoord te gebruiken voor 'dingen', als complement van een voorzetsel of omzetsel. In (1a) kunnen we eroverheen bijvoorbeeld niet vervangen door over die heen, dus een omzetsel met een zelfstandig gebruikt aanwijzend voornaamwoord, noch kunnen we daarvandaan in (1b) vervangen door uit die. Wel kunnen Nederlandse adposities een voornaamwoord als complement hebben als dat voornaamwoord naar een persoon verwijst. Denk bijvoorbeeld aan met jou, tussen hen in en ten aanzien van wie.

Nu is het ook weer niet zo dat voornaamwoordelijke bijwoorden alléén maar naar 'dingen' kunnen verwijzen. Zeker het betrekkelijk voornaamwoordelijk bijwoord waar wordt regelmatig gebruikt om te verwijzen naar een persoon. In mindere mate zien we dit gebruik ook wel bij daar en er.

Zo vinden we naast bijvoorbeeld iemand met wie, zoals in (2a), ook iemand waarmee, zoals in (2b). Dat gebruik is al eeuwen gangbaar in het Nederlands en er wordt ook al net zo lang bezwaar tegen gemaakt. Tegenwoordig echter worden beide vormen als correct gezien , met de kanttekening dat een verwijzing naar een persoon door middel van waar voornamelijk in informele taal voorkomt.