De meeste omzetsels drukken een pad uit, bijvoorbeeld waarlangs iets of iemand zich beweegt, zoals onder … vandaan, om … heen en naar … toe in (1):

We kunnen de directionele omzetsels, net als directionele voorzetsels, indelen in drie typen: bron-, route- en doelomzetsels. Bij een bronomzetsel als onder … vandaan begint het pad bij het referentieobject, namelijk de- of datgene waarnaar het complement van de omzetsel verwijst. In (1a), bijvoorbeeld, start het pad waarlangs het zweet beweegt bij hun petten (preciezer: onder hun petten). Bij een routeomzetsel als om … heen passeert het pad het referentieobject op de een of andere manier, de vrouw in (1b). En bij een doelomzetsel, zoals naar … toe, eindigt het pad bij het referentieobject of gaat het in de richting van het referentieobject, zijn auto in het geval van (1c).